艺妓（日语原文为“芸妓”）是一种在日本从事表演艺术的女性工作者。工作范围包括为客人服侍餐饮，或主要为在宴席上以舞蹈、乐曲、乐器等表演助兴。艺妓在东京等关东地区称为“芸者”（Geisha），见习阶段称“半玉”、“雏妓”；在京都、大阪等关西地区则称为“芸妓”（Geiko），见习阶段称“舞妓”（Maiko）。
《历史起源》
日本的艺妓文化是由京都开始，而京都艺妓的起源可追溯到约17世纪的京都八坂神社所在的东山。八坂神社是京都众多神社及寺庙中一个非常著名的神社，而且历史悠久。据说那时参诣八坂神社的人很多，自然附近就聚集了很多商店，形成一个商业区。其中有许多称为“水茶屋”的店，贩卖茶、团子等点心，让日本全国各地到来的信徒有个暂时休憩的地方。在这些店工作的女服务生称为“茶汲女”或“茶点女”。有些茶汲女会用歌曲、舞蹈来吸引客人。在这种良性竞争循环下，有的水茶屋生意越来越好，规模开始扩充，商品种类也开始增加，例如酒、高级料理等都出现了。
既然茶汲女的表演是一个重要的商业手法，有些水茶屋老板便开始对旗下的茶汲女做有计划的训练，这就是艺妓文化的雏形。到后期，在成本的考量下，与其每家店都自己供养及训练艺妓，倒不如集中培训，有需要时再请来表演，更能发挥经济效益。所以称为“置屋”的专业培训中心及业者便应运而生。
《与妓女的区别》
艺妓的真正身份是艺人，主要工作是待客作艺。但事实上，直至第二次世界大战战后为止，日本各地都广泛存在这种形同娼妓的卖身艺妓。尽管如此，真正一流的艺妓还是“卖艺不卖身”的。然而，艺妓和一般女性一样，也会有爱情生活的；可能会有唯一一个的爱人，称为“旦那”（丈夫之意），甚至委身于他，而“旦那”也会提供金钱等实质援助，照料艺妓的生活所需。辞去艺妓工作后即与爱人结为连理，共组家庭者亦不乏其人。
《艺妓生涯》
*学艺*
在日本，担任艺妓的条件非常苛刻，学艺费用高昂，并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛，不是所有艺妓都能坚持的。古时艺妓一般从10岁开始学艺，现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须初中毕业（即14、15岁左右）才可以开始学艺。学习的内容繁多，过程十分艰苦。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。比如训练中有一项的内容是吃热豆腐不能发出声音，更不能碰到唇彩，可见要求之严格。到16岁左右便可以正式担任艺妓，整个演艺历程长达5年。初为艺妓者称为“舞妓”（或舞子），而后才可以正式转为“艺妓”。艺妓生涯一般到30岁完。在30岁以后仍然继续当艺妓的话便降级，成为年轻貌美的名妓之陪衬。艺妓中把前辈艺妓称为“姐姐”。
*日常生活*
艺妓一般过着深居简出的生活，人们通常在公开场所只能见到行色匆匆的从住地赶往茶社，或从茶社赶回住地的艺妓。一般人很难窥探她们的生活，从而造成了人们对他们生活的好奇和兴趣。艺妓的收入不菲，但日常生活的自理能力却很差。有顾及此，艺妓的雇主会为艺妓提供贴身保姆照顾她们的起居饮食。
*婚嫁*
出色的艺妓常常会成为达官贵人所追逐的对象，其中不乏两情相悦者。古代的日本，结婚后的女性必须放弃艺妓的工作，直到现代这个行规才被逐渐取消。但大部分的女性仍然依照传统，在婚后离开艺妓的行列。
《表演艺术》
*着装*
艺妓的发型以称为“岛田髷”的发型最为常见。艺妓的服装是十分华丽的和服，做工、质地和装饰都十分上成，因此也异常昂贵。京都舞妓的服装更是著名，华丽腰带为其特色。这种腰带甚至可长达5米，重量相当沈重，扎束之间需要相当大的力气，所以常常由称为“男衆”的男性仆役来帮忙。舞妓及年轻的艺妓所穿之和服从腰带到裙摆间的一段称为“褄”。在外行走时，舞妓及年轻的艺妓一定会将左手压在这一段上面，有“卖艺不卖身”的含意。艺妓所穿着的和服与一般的和服有一定的区别。艺妓所穿的和服的衣领开得很大，并且特意向后倾斜，让艺妓的脖颈全部外露。这是因为女子的脖颈只后背脊椎被日本男人认为是性感的标志。艺妓化妆也十分讲究。艺妓会用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项（但边缘会刻意留下自然的肤色），因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般。
《社会地位》
在日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。
《没落及文化价值》
随着社会变迁的快速转变，各种新兴的娱乐活动如雨后春笋窜出，日本艺妓逐渐没落。和世界上许多传统艺术一样，后继无人仍是最大的压力。竟管如此，艺妓将仍然作为京都的艺术象征而存在，日本已将艺妓视为一种文化财产，正积极地保护着。
（资料来源：维基百科）
《历史起源》
日本的艺妓文化是由京都开始，而京都艺妓的起源可追溯到约17世纪的京都八坂神社所在的东山。八坂神社是京都众多神社及寺庙中一个非常著名的神社，而且历史悠久。据说那时参诣八坂神社的人很多，自然附近就聚集了很多商店，形成一个商业区。其中有许多称为“水茶屋”的店，贩卖茶、团子等点心，让日本全国各地到来的信徒有个暂时休憩的地方。在这些店工作的女服务生称为“茶汲女”或“茶点女”。有些茶汲女会用歌曲、舞蹈来吸引客人。在这种良性竞争循环下，有的水茶屋生意越来越好，规模开始扩充，商品种类也开始增加，例如酒、高级料理等都出现了。
既然茶汲女的表演是一个重要的商业手法，有些水茶屋老板便开始对旗下的茶汲女做有计划的训练，这就是艺妓文化的雏形。到后期，在成本的考量下，与其每家店都自己供养及训练艺妓，倒不如集中培训，有需要时再请来表演，更能发挥经济效益。所以称为“置屋”的专业培训中心及业者便应运而生。
《与妓女的区别》
艺妓的真正身份是艺人，主要工作是待客作艺。但事实上，直至第二次世界大战战后为止，日本各地都广泛存在这种形同娼妓的卖身艺妓。尽管如此，真正一流的艺妓还是“卖艺不卖身”的。然而，艺妓和一般女性一样，也会有爱情生活的；可能会有唯一一个的爱人，称为“旦那”（丈夫之意），甚至委身于他，而“旦那”也会提供金钱等实质援助，照料艺妓的生活所需。辞去艺妓工作后即与爱人结为连理，共组家庭者亦不乏其人。
《艺妓生涯》
*学艺*
在日本，担任艺妓的条件非常苛刻，学艺费用高昂，并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛，不是所有艺妓都能坚持的。古时艺妓一般从10岁开始学艺，现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须初中毕业（即14、15岁左右）才可以开始学艺。学习的内容繁多，过程十分艰苦。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。比如训练中有一项的内容是吃热豆腐不能发出声音，更不能碰到唇彩，可见要求之严格。到16岁左右便可以正式担任艺妓，整个演艺历程长达5年。初为艺妓者称为“舞妓”（或舞子），而后才可以正式转为“艺妓”。艺妓生涯一般到30岁完。在30岁以后仍然继续当艺妓的话便降级，成为年轻貌美的名妓之陪衬。艺妓中把前辈艺妓称为“姐姐”。
*日常生活*
艺妓一般过着深居简出的生活，人们通常在公开场所只能见到行色匆匆的从住地赶往茶社，或从茶社赶回住地的艺妓。一般人很难窥探她们的生活，从而造成了人们对他们生活的好奇和兴趣。艺妓的收入不菲，但日常生活的自理能力却很差。有顾及此，艺妓的雇主会为艺妓提供贴身保姆照顾她们的起居饮食。
*婚嫁*
出色的艺妓常常会成为达官贵人所追逐的对象，其中不乏两情相悦者。古代的日本，结婚后的女性必须放弃艺妓的工作，直到现代这个行规才被逐渐取消。但大部分的女性仍然依照传统，在婚后离开艺妓的行列。
《表演艺术》
*着装*
艺妓的发型以称为“岛田髷”的发型最为常见。艺妓的服装是十分华丽的和服，做工、质地和装饰都十分上成，因此也异常昂贵。京都舞妓的服装更是著名，华丽腰带为其特色。这种腰带甚至可长达5米，重量相当沈重，扎束之间需要相当大的力气，所以常常由称为“男衆”的男性仆役来帮忙。舞妓及年轻的艺妓所穿之和服从腰带到裙摆间的一段称为“褄”。在外行走时，舞妓及年轻的艺妓一定会将左手压在这一段上面，有“卖艺不卖身”的含意。艺妓所穿着的和服与一般的和服有一定的区别。艺妓所穿的和服的衣领开得很大，并且特意向后倾斜，让艺妓的脖颈全部外露。这是因为女子的脖颈只后背脊椎被日本男人认为是性感的标志。艺妓化妆也十分讲究。艺妓会用一种液状的白色颜料均匀涂满脸部、颈项（但边缘会刻意留下自然的肤色），因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般。
《社会地位》
在日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。
《没落及文化价值》
随着社会变迁的快速转变，各种新兴的娱乐活动如雨后春笋窜出，日本艺妓逐渐没落。和世界上许多传统艺术一样，后继无人仍是最大的压力。竟管如此，艺妓将仍然作为京都的艺术象征而存在，日本已将艺妓视为一种文化财产，正积极地保护着。
（资料来源：维基百科）
艺妓脸部之所以涂得非常白，是因为过去没有电灯，都是蜡烛，只有涂成那样才能使人看上去更漂亮。艺妓眼角却被点上红色，而那点红色没有特别意义，只是让女性更加妩媚。
艺妓的手没有涂白，则是为了显示艺伎的清洁，好在提供餐饮服务时让客人放心。
艺妓的岛田髷（正面）
艺妓的岛田髷（背面）
艺妓所穿的和服的衣领开得很大，并且特意向后倾斜，让艺妓的脖颈全部外露。这是因为女子的脖颈只后背脊椎被日本男人认为是性感的标志。
艺妓的华丽腰带
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